“Il Paese degli uomini integri”. Centro per l’apprendimento precoce e la scuola dell’infanzia (Zingane, Burkina Faso)

P. Roger BABENE. Direttore

Sono Padre Roger BABENE di Santo Stefano, religioso dell’Ordine delle Scuole Pie dell’Africa Occidentale.

La mia prima esperienza alla guida delle nostre istituzioni educative è iniziata nel settembre 2008 presso il nostro Complesso Educativo Scuole Pie di Thiaroye (Senegal), dove sono stato direttore della sezione primaria e insegnante di matematica nel ciclo inferiore.

Nel 2013 ho lasciato il Senegal per la Costa d’Avorio, dove sono stato parroco nella parrocchia di Santa Maria Madre di Dio a Daloa. Nel 2017 sono stato assegnato alla capitale, Abidjan, dove sono stato nominato rettore dello scolasticato e maestro di scuola. Ma questa nomina è durata poco, appena un anno. Infatti, una missione di emergenza mi ha chiamato alla fondazione avviata in Burkina Faso nel 2017.

Così, dopo aver messo piede il 18 agosto 2018 nella “terra degli uomini integri”, mi è toccato assicurare la continuità della fondazione chiedendo il riconoscimento e l’autorizzazione per la nostra Provincia a operare in Burkina Faso, senza dimenticare i lavori di costruzione delle nostre strutture educative.

LA SCUOLA

La nostra istituzione, denominata Centro di Apprendimento e Prescolastico (CEEP) delle Scuole Pie di Zingane, ha origine nel progetto di fondazione con l’accordo firmato tra l’Ordinario locale della diocesi di Diébougou, Mons. KUSSIELE Dabiré Der Raphaël e l’Ordine delle Scuole Pie dell’Africa Occidentale, sotto l’autorità del Provinciale, Padre Christian EHEMBA.

In effetti, la diocesi aveva un bisogno educativo, per cui ci è stato chiesto di sostenerlo secondo il nostro carisma.

Le Scuole Pie di Zingane si trovano nella diocesi di Diébougou, in Burkina Faso, nella regione sud-occidentale, nel comune di Capodistria, in particolare nella parrocchia di Maria Taw (Collina di Maria), nel villaggio di Zingane. Questo villaggio, dove abbiamo posato la prima pietra, ha una popolazione molto giovane. Oltre alla popolazione del villaggio di Zingane, le Scuole Pie private CEEP di Zingane servono i villaggi circostanti di Bingane, Dalgane, Gorgane, Babora, Maria Taw, Kpaï e Capodistria.

La nostra scuola è l’unica scuola dell’infanzia privata e centro di educazione prescolare (CEEP) del nostro comune. È stata fondata il 22 aprile 2022, anche se le lezioni sono iniziate nell’ottobre 2021. È la continuazione del primo CEEP pubblico del villaggio di Maria Taw, istituito nel 2020. Sono tutte strutture che forniscono istruzione ai bambini dai 3 ai 5 anni, il che rappresenta una novità nella zona.

Infatti, in questa zona i bambini non iniziano la scuola prima dei sei anni. Una delle particolarità è la giornata scolastica continua. Riceviamo i bambini dalla mattina alla sera. In altre parole, oltre a fare merenda, mangiano anche a scuola, con grande gioia della popolazione locale.

SFIDE

La nostra sfida principale è quella di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza dell’educazione della prima infanzia. Come sottolineato nella presentazione della scuola, dal punto di vista educativo, i genitori non pensano molto a questa fascia d’età. Dopo tutto, pensano che il bambino andrà a scuola a 6 anni. E una domanda che spesso si pongono è: perché spendere soldi per i bambini dai 3 ai 5 anni? Quindi per loro non c’è alcuna urgenza. Potete quindi capire la dura battaglia che stiamo combattendo, e che stiamo ancora combattendo, nell’educazione della prima infanzia a causa dell’ignoranza dei genitori in materia. Non dobbiamo solo convincere i genitori a lasciare che i loro figli vadano a scuola, ma anche dire loro che devono essere coinvolti nell’educazione dei loro figli.

A proposito di scuola, la precarietà dell’ambiente lascia molto a desiderare. I genitori non riescono a far quadrare i conti, figuriamoci se chiediamo loro soldi per l’istruzione dei figli, e finora non ne vedono i risultati, nemmeno i frutti.

Un’altra sfida è la sicurezza alimentare. A questo livello, siamo chiamati a guardare la realtà nell’ambiente della fondazione. Per quanto riguarda la nostra fondazione a Zingane, il villaggio dove viviamo, dobbiamo ripensare il nostro contributo alla ricerca del benessere, soprattutto per i bambini. Mi viene sempre il voltastomaco quando sento i frati tralasciare l’aspetto nutrizionale, dicendo che non siamo lì per portare cibo alla gente. Possiamo insegnare o evangelizzare un popolo affamato? “Date loro da mangiare” (Lc 9,13), una raccomandazione ancora attuale nei nostri precari ambienti fondativi. Riflettiamoci!

SERVIZI PASTORALI

La cura pastorale svolge un ruolo importante nel nostro Centro privato per l’infanzia e la scuola materna delle Scuole Pie di Zingane.

Le lezioni iniziano con l’alzabandiera seguito dalla preghiera, così come la fine delle lezioni. Tutte le preghiere sono rivolte a Dio per intercessione del nostro santo fondatore Giuseppe Calasanzio e della nostra patrona secondaria, la Vergine Maria, Nostra Signora delle Scuole Pie. Inoltre, prima dei pasti e delle merende, i bambini prendono l’abitudine di pregare per ringraziare Dio per il dono della vita e del nutrimento, affidando a Lui le fonti del loro cibo.

Abbiamo anche organizzato attività come le celebrazioni eucaristiche all’inizio e alla fine dell’anno scolastico. Ci sono poi le celebrazioni natalizie e gli auguri di buon anno, senza dimenticare le attività extrascolastiche come l’organizzazione del Centro estivo con l’aiuto del Movimento Calasanzio.

Il nostro desiderio più profondo è quello di instillare in questi bambini il timore di Dio, di saper pregare, di avere fiducia in Dio e di essere grati al Creatore, ai genitori e soprattutto a tutte le persone, in uno spirito di integrità, resilienza e coesione sociale.

PASSIONE

L’équipe della nostra Provincia che ha messo piede a Zingane, il villaggio che ora ospita la nostra missione, è stata veramente guidata dallo Spirito Santo. È possibile che a quel tempo non fossero consapevoli delle complessità, soprattutto della portata di questa missione in questa zona. Perché nei criteri proposti per l’insediamento non si parlava della povertà dell’ambiente, delle periferie, delle popolazioni svantaggiate. L’idea era quella di trovare un grande terreno, con l’accordo dei proprietari, e un alloggio per ospitare la prima squadra. Ma lo Spirito di Dio era all’opera. Come sappiamo, lo Spirito è Dio e soffia dove vuole, ma non sappiamo da dove viene e dove va.

Se passo in rassegna tutti questi eventi, è per dire che, in realtà, lo Spirito di Dio ci ha condotto al cuore del nostro carisma, che è l’opzione preferenziale per i poveri. La mia passione nasce proprio dall’opzione preferenziale per i poveri. È una realtà che sperimento ogni giorno quando i miei occhi incontrano quelli di un abitante, soprattutto di un bambino di questo villaggio, di questa comunità. Più imparo a conoscere il territorio, più la mia passione cresce.

È vero che siamo sommersi dalle preoccupazioni legate alle sfide sopra citate, ma dobbiamo anche occuparci della sicurezza umana, alimentare ed educativa.

Abbiamo bisogno del vostro sostegno per questa fondazione nella terra degli uomini giusti, il Burkina Faso. La passione rimane un elemento essenziale per ogni missionario. Non c’è da stupirsi se continuo a coltivare la mia in questa opzione preferenziale per i bambini svantaggiati. E questa gioia, questa passione che mi abita quando sono al lavoro nonostante i miei limiti, le mie mancanze, i miei difetti e le mie imperfezioni, per grazia di Dio e con l’aiuto dello Spirito Santo, nessuno me la può togliere.

ESPERIENZA

La prima azione innovativa per me è l’alza bandiera. La facciamo ogni mattina, tranne il mercoledì (le lezioni finiscono prima di mezzogiorno). La maggior parte delle scuole compie questo atto civico ogni lunedì, mentre sono rare le scuole dell’infanzia che lo fanno.

Sono molto orgoglioso di vedere questi bambini intorno alla bandiera, l’emblema della nazione burkinabé, cantando l’inno nazionale e issandola da soli.

L’altra esperienza è BUON ANNO. La particolarità del nostro saluto di Capodanno è l’incontro tra padre e figlio o madre e figlio. I genitori vengono informati dei regali che verranno consegnati al figlio nel “grande giorno” e i regali vengono preparati e incartati. La cerimonia consiste nel chiamare il proprio figlio e consegnargli il regalo. Durante la consegna del regalo, i genitori salutano i figli con auguri e preghiere per il nuovo anno. Questa celebrazione, piena di emozioni, ha luogo non appena il bambino torna dalle vacanze di Natale, pensando che non ci siano più regali per lui, per poi essere sopraffatto dalla gioia di un bellissimo dono.

L’orgoglio che provo in questa cerimonia è condiviso da quasi tutti i genitori, così impegnati con l’avvicinarsi del nuovo anno.

Tutto per la gloria di Dio e la salvezza degli altri. Tutto è grazia. Dio è fedele.